심리학이 행동의 과학이라면 이상심리학은 이상행동을 연구대상으로 하는 심리학이라고 정의할 수 있다. 이상심리학은 비정상적인 행동, 정서, 사고, 지능 등을 연구대상으로 한다. 이상행동을 유발하는 환경은 다양하고 동일한 이상행동이라 해도 원인 또는 환경에 따라 다르다. 서로 다른 이론으로 설명되는 것이 보통이고 치료방법도 사람에 따라 달라진다. 정신의학자들은 의학적에서는 증상과 질병이 전혀 없는 것이 정상, 정상상태가 온전하지 않은 것을 이상으로 정의한다. 정신분석에서는 의식과 동기를 바탕으로 이상과 정상을 구분해 진단한다. 행동에 의식적 동기가 큰 영형을 줄 때는 정상, 이와 달리 무의적 동기가 큰 영향을 줄 때는 이상으로 진단한다. 외적으로 드러나는 신체적 장애는 증후를 통해서 진단하고 치료할 수 있으나..